Hellebuyck voitti ensimmäisen ottelunsa Devilsissä, Jetsin tappioputki venyi kuuteen

Connor Hellebuyck pelasi keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa ensimmäisen ottelunsa New Jersey Devilsissä, ja Devils voitti Dallasissa 5–1. Dallas Stars laukoi maalia kohti vain 18 kertaa, ja Hellebuyck torjui niistä 17. Winnipeg Jets kauppasi hänet New Jerseyhin perjantaina, neljä päivää ennen ottelua.

33-vuotias Hellebuyck pelasi viimeksi 13. huhtikuuta, ja edellisen voittonsa hän otti 9. huhtikuuta St. Louisissa. Hän jäi syyskuussa pois Jetsin harjoitusleiriltä ja oli seuran hyllyttämänä palkatta kauppaan asti. Devils sai kolminkertaisen Vezina-palkinnon voittajan, jonka sopimus jatkuu kauden 2030–31 loppuun.

Kapteeni Nico Hischier avasi Devilsin maalinteon avauserän ajassa 2.41, ja hän teki myös 2–0-maalin, kun toista erää oli pelattu 38 sekuntia. Dallas haastoi avausmaalin, koska Timo Meier oli sen mielestä häirinnyt maalivahtia, mutta maali jäi voimaan. Hischier pelaa Devilsissä jo kymmenettä kauttaan. Hän johtaa joukkueen maalipörssiä seitsemällä maalilla, ja kahden maalin ottelu oli hänelle kauden toinen.

Jesper Boqvist vei Devilsin 3–0-johtoon toisen erän puolivälissä. Justin Hryckowian kavensi ohjauksella ajassa 16.08, mutta Luke Hughes vastasi 28 sekuntia myöhemmin. Jack Hughes viimeisteli 5–1-lukemat päätöserän ajassa 13.15. Kumpikin Hughes keräsi tehot 1+1, ja kaikki ottelun maalit syntyivät tasakentällisin.

Voitto oli Devilsille neljäs peräkkäinen, ja joukkue nousi Metropolitan-divisioonassa toiseksi saldolla 8-4-0. Se jatkaa Coloradossa torstain vastaisena yönä kello 3 Suomen aikaa. Dallasin viiden voiton putki katkesi. Stars oli päästänyt ennen ottelua keskimäärin 1,68 maalia ottelussa, mikä oli NHL:n paras lukema. Viittä maalia se ei ollut tällä kaudella päästänyt yhdessäkään ottelussa. Casey DeSmith torjui 22 laukausta kauden kolmannessa vastuuvuorossaan.

Dallasin Mikko Rantanen, Roope Hintz ja Miro Heiskanen jäivät pisteittä. Heiskanen pelasi reilut 25 minuuttia, ja hänen plusmiinuslukemansa oli -3. Rantanen ei laukonut kertaakaan maalia kohti. Kaksi iltaa aiemmin Rantanen oli ohittanut Olli Jokisen NHL:n runkosarjamaaleissa.

Winnipeg ei ole voittanut kuuteen otteluun

Kaupan toinen osapuoli hävisi samana yönä kuudennen ottelunsa peräkkäin. Florida Panthers voitti Winnipegissä 5–1. Jets aloitti kauden saldolla 4-1-1, mutta sen jälkeen se ei ole voittanut kertaakaan. Kuudesta viimeisestä ottelusta neljä on hävitty varsinaisella peliajalla ja kaksi jatkoajalla.

Florida ratkaisi ottelun jo avauserässä. Carter Verhaeghe teki kaksi ylivoimamaalia ja Niko Mikkola yhden tasakentällisin, ja Panthers johti 3–0 jo ajassa 10.18. Sam Reinhart lisäsi toisessa erässä kolmannen ylivoimamaalin ja Brady Tkachuk päätöserässä viidennen. Matthew Tkachuk keräsi neljä syöttöpistettä ja Seth Jones kolme. Florida teki viidestä ylivoimastaan kolme maalia.

Winnipegin ainoan maalin teki kapteeni Adam Lowry alivoimalla toisen erän ajassa 12.27. Jets ei ole tehnyt viidessä viime ottelussaan ylivoimamaalia 14 yrityksellä. Kotiotteluissa se on tehnyt tällä kaudella 18 ylivoimasta kaksi maalia.

Hellebuyckista saatu Dawson Mercer jäi pisteittä. Hän pelasi reilut 16 minuuttia ja laukoi kerran. Clay Stevenson torjui Winnipegin maalilla 19 laukausta ja Akira Schmid Floridan maalilla 24. Schmidille voitto oli neljäs viidestä viime vastuuvuorosta.

Jets pelaa seuraavat kaksi otteluaan peräkkäisinä iltoina Floridassa: Tampa Bayssa perjantain vastaisena yönä kello 1 ja lauantain vastaisena yönä samaan aikaan uudelleen Panthersia vastaan. Keskisessä divisioonassa se on seitsemäntenä saldolla 4-5-3.