Pérez jatkaa Cadillacilla vuoden 2029 loppuun, Bottaksen paikka on yhä auki
Cadillac vahvisti Pérezin jatkon ennen kotikisaa Meksikossa, jossa hänelle tulee täyteen 300 GP-starttia. Bottaksen kauden 2027 optiosta talli ei kertonut.
Jatkosopimus pitää Sergio Pérezin Cadillacilla ainakin kauden 2029 loppuun. Talli kertoi sopimuksesta keskiviikkona, neljä päivää ennen Pérezin kotikisaa Meksikon GP:tä, jossa hänelle tulee F1:n tilastoissa täyteen 300 GP-starttia.
36-vuotias Pérez tuli Cadillacille tallin ensimmäiseksi kaudeksi oltuaan vuoden kokonaan sivussa F1:stä. Hän menetti Red Bullin ajopaikan kauden 2024 jälkeen. Ennen Red Bullia hän ajoi Sauberilla, McLarenilla, Force Indialla ja Racing Pointilla. Uransa aikana hän on voittanut kuusi osakilpailua.
Cadillac ei ole ensimmäisellä kaudellaan saanut yhtään pistettä. Talli on valmistajien MM-sarjassa viimeisenä, ja kuljettajien sarjassa Valtteri Bottas on 22. ja Pérez 23. Pérezin paras sijoitus on 14. ja Bottaksen 13., mikä on samalla tallin kauden paras tulos.
Aika-ajoissa Pérez on ollut tallikaveriaan edellä kymmenen kertaa ja Bottas kahdeksan. Niistä seitsemästä kilpailusta, joissa molemmat ovat olleet lopputuloksissa, Pérez on ollut edellä kuudessa.
Talli perustelee sopimusta jatkuvuudella. Cadillacin F1-tallin toimitusjohtaja Dan Towriss sanoi tiedotteessa, että kilpailukykyisen tallin rakentaminen F1:ssä vie pitkään. Hänen mukaansa Pérezin jatko tuo jatkuvuutta, jonka varaan talli voi ensimmäisen vuotensa jälkeen rakentaa, ja seuraavaksi sen on tarkoitus nousta sarjassa ylemmäs.
– Tallin rakentaminen tyhjästä vaatii aikaa, hellittämätöntä työtä ja kärsivällisyyttä, mutta on palkitsevaa nähdä, että menemme eteenpäin. Työtä on vielä paljon edessä, ja olen täysillä mukana seuraavat kolme vuotta, Pérez sanoi tallin tiedotteessa.
Bottaksen optiosta ei sanaakaan
Tiedotteessa ei mainita Bottasta eikä tallin toista ajopaikkaa. Bottas teki Cadillacin kanssa monivuotisen sopimuksen vuonna 2025 oltuaan vuoden Mercedeksen varakuljettajana. F1:n virallisen sivuston mukaan sopimukseen kuuluu optio kaudeksi 2027, mutta talli ei ole kertonut, käyttääkö se option. Austinissa tallipäällikkö Marcin Budkowski jätti perjantaina vastaamatta kysymykseen kuljettajien jatkosta, ja sunnuntaina Bottas sanoi tietävänsä sopimuksensa ehdot.
Towriss sanoi sunnuntaina Austinissa SiriusXM-radion haastattelussa, että molemmilla kuljettajilla on sopimus mutta Bottas on jäänyt joissakin kilpailuissa vauhdista. Hänen mukaansa talli kertoo kuljettajasuunnitelmistaan lisää lähiviikkoina. Kun häneltä kysyttiin, voiko testikuljettaja Colton Herta saada F1-paikan, hän vastasi, että mahdollisuus on aina olemassa.
Herta ajoi Austinissa perjantain ensimmäiset harjoitukset Pérezin autolla. Cadillacin mukaan häneltä puuttuu superlisenssiin enää yksi piste. F1:n virallisen sivuston tietojen mukaan Herta ajaa perjantaina Meksikon ensimmäiset harjoitukset, PlanetF1-sivuston mukaan Bottaksen autolla. Puuttuvan pisteen hän saa, jos ajaa harjoituksissa vähintään 100 kilometriä. Harjoitukset alkavat perjantaina kello 20.30 ja kilpailu sunnuntaina 1. marraskuuta kello 22.00 Suomen aikaa. Sen jälkeen kaudesta on jäljellä neljä kilpailua.
F1:n virallisen sivuston arvion mukaan Bottas on yhä ensisijainen vaihtoehto kaudelle 2027 ja Herta hänen vakavin haastajansa. Talli on sanonut haluavansa jossain vaiheessa amerikkalaisen kuljettajan, mutta sen mukaan valinta tehdään suoritusten perusteella.
Toisesta ajopaikasta Cadillac voi päättää rauhassa. Saman sivuston mukaan tallilla ei ole kiirettä, koska muista talleista vain Racing Bullsilla on kauden 2027 kuljettajapari vielä auki.