Verstappen kutsui radan omistajan ajamaan autoaan: ”Ei pystyisi edes kävelemään”

Red Bullin Max Verstappen vastasi lauantaina Austinissa radan omistajalle Bobby Epsteinille, jonka mukaan Circuit of the Americas on ykkösmutkaa lukuun ottamatta hyvässä kunnossa. Verstappen kutsui Epsteinin ajamaan autoaan ja arvioi, että tämä nousisi autosta viiden kierroksen sisällä. Yhdysvaltain GP alkaa sunnuntaina kello 22.00 Suomen aikaa, ja Verstappen lähtee toisesta ruudusta.

Epstein sanoi ESPN:lle, että rata on todella hyvässä kunnossa ja muut Verstappenin torstaina arvostelemat töyssyt on korjattu. Jäljellä on hänen mukaansa ykkösmutkan alussa oleva painauma, josta radalla ei tiedetty ennen tätä viikkoa ja jota ei ole helppo korjata. Hänkään ei pidä ykkösmutkan kuntoa hyväksyttävänä.

Verstappen sanoi toimittajille aika-ajon jälkeen, että isoja töyssyjä on ykkösmutkan lisäksi nopealla osuudella neljännen ja viidennen mutkan välissä. Auton pohja ei hänen mukaansa saisi koskaan ottaa rataan niin kovassa vauhdissa. Hän ei yleensä käytä kipulääkkeitä, mutta Austinissa käyttää.

– Kutsun hänet ajamaan autoani. Hän nousisi autosta viiden kierroksen sisällä eikä pystyisi edes kävelemään, Verstappen sanoi.

Pelkkä uusi asfaltti ei hänen mukaansa riitä, koska sama ongelma palaisi vuodessa tai kahdessa. Rata pitäisi kaivaa auki ja rakentaa sille kunnollinen pohja, mikä maksaa paljon. Hänen mielestään kansainvälisen autoliiton FIA:n ja F1:n pitäisi olla asiassa tiukempia, vaikka ne kyllä ymmärtävät, mitä kuljettajat tarkoittavat.

Paalupaikalta lähtee Mercedeksen Kimi Antonelli, ja Verstappenin tallikaveri Isack Hadjar on kolmannessa ruudussa. Antonelli johtaa MM-sarjaa 340 pisteellä, ja Verstappen on neljäntenä 221 pisteellä.

Circuit of the Americas ei ollut sunnuntai-iltaan mennessä vastannut Verstappenin uusimpaan arvosteluun, eikä rata tai FIA ole kertonut, aiotaanko päällyste uusia. Rata päällystettiin viimeksi vuonna 2024, ja sen alla on savimaata, joka kutistuu ja paisuu vuodenaikojen mukaan.