Kutsherov ohitti Stamkosin ja on nyt Lightningin kaikkien aikojen paras pistemies

Nikita Kutsherovista tuli lauantain ja sunnuntain välisenä yönä Suomen aikaa Tampa Bay Lightningin kaikkien aikojen paras pistemies. Salt Lake Cityssä hän syötti Brayden Pointin ylivoimamaalin avauserässä ajassa 12.42, ja syöttö oli hänen 1 138. tehopisteensä NHL:n runkosarjassa.

Steven Stamkosin seuraennätys oli 1 137 tehopistettä 1 082 ottelussa. 33-vuotias Kutsherov on pelannut koko uransa Tampa Bayssa, 890 ottelua tehoilla 405+733, joten hän tarvitsi ennätykseen 192 ottelua vähemmän. Stamkos pelaa nykyään Nashville Predatorsissa.

Tampa Bay varasi Kutsherovin vuonna 2011 toisella kierroksella numerolla 58. Hän on voittanut seuran kanssa Stanley Cupin vuosina 2020 ja 2021. Hart-palkinnon hän on saanut kaksi kertaa, viimeksi viime kaudella, ja pistepörssin voittajan Art Ross -palkinnon kolmesti.

Hän on yksi yhdestätoista Pohjois-Amerikan ulkopuolella syntyneestä pelaajasta, joilla on hallussaan jonkin NHL-seuran kaikkien aikojen pisteennätys.

Kutsherov laukoi ylivoimalla kohti maalia, ja Point työnsi kiekon maalin edestä sisään 3–1-johdoksi. Tällä kaudella Kutsherov on kerännyt tehot 4+10 yhdessätoista ottelussa.

Osuma oli Pointin 112. ylivoimamaali Tampa Bayssa, ja hän nousi sillä seuran tilastossa Vincent Lecavalierin rinnalle. Edellä on enää Stamkos, joka teki seurassa 214 ylivoimamaalia.

Ottelun jälkeen Kutsherov puhui ensin tappiosta.

– Hävisimme juuri, ja se tuntuu pahalta. En oikein tiedä, mitä ajatella, mutta ennätys merkitsee minulle paljon. Olen kiitollinen kaikille, jotka ovat pelanneet kanssani ja olleet mukana tässä, Kutsherov sanoi.

Päävalmentaja Jon Cooper on valmentanut Kutsherovia tämän ensimmäisestä NHL-kaudesta 2013–14 lähtien.

– Olen nähnyt jokaisen niistä pisteistä. Oli harmi, että se tapahtui vieraskentällä, mutta oli hienoa nähdä, kun koko joukkue lähti jäälle. Hän jää historiaan yhtenä kaikkien aikojen parhaista pelaajista, Cooper sanoi.

Utah nousi kahden maalin takaa

Tampa Bay johti avauserän jälkeen 3–1. Avausmaalin oli saanut nimiinsä Jake Guentzel, jonka laukaus ohjautui Nate Schmidtin mailasta Karel Vejmelkan jalkojen välistä maaliin. Toisen erän alussa Conor Geekie nosti kiekon Vejmelkan räpylän yli ajassa 5.32, ja johto oli 4–2.

Utah Mammoth nousi tasoihin toisen erän lopulla. Anders Lee ohjasi MacKenzie Weegarin laukauksen maaliin ajassa 14.39, ja puolustaja Dmitri Simashev laukoi 4–4-tasoituksen ajassa 17.02. Osuma oli hänen ensimmäinen NHL-maalinsa. Päätöserä oli maaliton.

Jatkoaikaa oli pelattu 1.44, kun Simashev ratkaisi ottelun. Hän viimeisteli vastaiskun ja työnsi Barrett Haytonin syötön maaliin vasemmalta tolpalta. Simashev on ensimmäinen Mammothin pelaaja, joka on tehnyt kaksi ensimmäistä NHL-maaliaan samassa ottelussa.

Vejmelka torjui 29 laukausta ja Tampa Bayn Dennis Hildeby 23. Utahin Vincent Trocheck kirjasi kaksi syöttöpistettä.

Utah on voittanut kahdestatoista ottelustaan kahdeksan ja johtaa Keskistä divisioonaa 16 pisteellä. Tampa Bay on voittanut yhdestätoista ottelustaan seitsemän. Kolmen ottelun vieraskiertue alkoi voitolla Vegasissa, perjantaina Colorado voitti 6–3, ja kiertue päättyi jatkoaikatappioon.

Point näki ottelussa myös hyvää.

– Aloitimme hyvin. Meillä oli johto, mutta menetimme sen, ja siksi tämä tuntuu raskaalta. Silti taistelimme mielestäni paremmin, ja pelintekomme oli parempaa, Point sanoi.

Cooperin mukaan Tampa Bay palaa kotiin kokoamaan rivinsä ja yrittää voittaa pari kotiottelua. Ensimmäinen niistä on torstaina Winnipeg Jetsiä vastaan, perjantain vastaisena yönä kello 1.00 Suomen aikaa.

Seuran maaliennätykseen Kutsherovilla on yhä matkaa: Stamkos teki Tampa Bayssa 555 maalia, Kutsherov on tehnyt 405. Pistetahdissa asetelma on päinvastainen, sillä Kutsherov on kerännyt ottelua kohti 1,28 tehopistettä ja Stamkos keräsi Tampa Bayssa 1,05.