Kuljettajan huoli kestää F1:ssä kolme tuntia, ja siksi päätös tarvitsee päivämäärän

Williamsin Carlos Sainz sanoi torstaina Austinissa, että hänen on juuri nyt hyvin vaikea uskoa, että kauden kaksi viimeistä kisaa ajetaan Qatarissa ja Abu Dhabissa. Syiksi hän mainitsi Lähi-idän tapahtumat ja Yhdysvaltain tulevat vaalit. Kolme tuntia myöhemmin Williams julkaisi hänen nimissään lausunnon. Siinä Sainz sanoo tietävänsä, että Kansainvälinen autoliitto FIA ja F1 asettavat turvallisuuden etusijalle. Hän luottaa täysin siihen, että ne tekevät oikean päätöksen, ja odottaa kisoja innolla.

Lausunnossa syyksi kerrotaan se, miten Sainzin kommentteja oli uutisoitu. Kuka tekstin kirjoitti, ei ole tiedossa, eikä sitä tarvitse arvata. Lausunto ja sen syntytapa eivät kuitenkaan ole uutisen tärkein osa. Väitän, että F1 pyytää kuljettajia luottamaan päätökseen, jonka aikataulua ja perusteita kukaan heistä ei tiedä. Siksi yhden kuljettajan epäily jää yksinäiseksi puheenvuoroksi.

Sainz kuuluu kuljettajien yhdistyksen GPDA:n johtoon, mutta hän korosti puhuvansa omissa nimissään. Kisojen perumista hän ei vaatinut. Hän sanoi suoraan, kenelle päätös kuuluu.

– Jos FIA ja F1 päättävät, että tilanne on turvallinen, meidän kuljettajien on mentävä sen mukaan, mitä ne sanovat, Sainz sanoi lehdistötilaisuudessa.

Takaraja on siirtynyt kahdesti

Päätöksen piti The Racen mukaan syntyä ensin syyskuun puolivälissä ja sitten lokakuun puolivälissä. Vaihtoehtoina ovat Qatar ja Abu Dhabi tai varapaikkana Imola. Nyt varikolle on kerrottu, että molemmat kisat ajetaan, ellei toisin ilmoiteta. Sitä, minä päivänä asia lopullisesti ratkeaa, ei ole kerrottu.

Qatarin GP ajetaan Losailissa sunnuntaina 29. marraskuuta, 37 päivän päästä. Kuljettajalla on täysi syy kysyä, missä vaiheessa päätös tehdään. Kysyminen ei kyseenalaista FIA:n oikeutta päättää asiasta.

Kysymys ei ole teoreettinen. Huhtikuun Saudi-Arabian GP peruttiin, ja Bahrainin GP ajettiin lokakuun alussa Malesian Sepangissa. Alueen tilanne on jo muuttanut tämän kauden kalenteria kahdesti.

Panoksena on myös mestaruus. Mercedeksen Kimi Antonelli johtaa MM-sarjassa tallikaveriaan George Russellia 102 pisteellä 17 kisan jälkeen. Jäljellä on kuusi kisaa ja 150 pistettä. Antonelli voi varmistaa mestaruuden jo Austinissa, mutta vain voittamalla. Silloinkin Russellin on jäätävä yhdeksänneksi tai heikommaksi ja Lewis Hamiltonin viidenneksi tai heikommaksi. Muuten maailmanmestaruus voi ratketa kisoissa, joiden ajamisesta ei ole lopullista päätöstä.

Sama kaava toistuu Austinin radalla

Samana päivänä Austinissa puhuttiin radan pinnasta. Red Bullin Max Verstappen sanoi, etteivät Circuit of the Americasin töyssyt ole hyväksyttäviä ja että kuljettajat ovat varoittaneet niistä jo vuosia. Hänen mukaansa töyssyjen hiominen on laastari, kun vika on pinnan alla.

Russellin mielestä F1-radat pitäisi päällystää parin vuoden välein. Hän ja McLarenin Lando Norris totesivat kumpikin, etteivät kuljettajat voi asialle paljon. Rata päällystettiin viimeksi vuonna 2024, ja sen jälkeen sitä on paikattu ja hiottu, koska savimaa liikkuu vuodenaikojen mukaan.

Kummassakin asiassa kuljettajat sanovat sanottavansa, ja vastaukseksi tulee paikkaus tai vakuuttelu. Perjantai-iltapäivään mennessä Suomen aikaa Circuit of the Americas ja FIA eivät olleet vastanneet Verstappenin arvosteluun.

Päätös ei kuulu kuljettajille

Vastapuolella on toki painava perustelu. FIA:n puheenjohtaja Mohammed Ben Sulayem sanoi tiistaina, että tällä hetkellä mikään ei estä kisoja ja että molemmat ajetaan. Hän kertoi, että hänen omat lapsensa ovat Arabiemiirikunnissa ja ettei hän pitäisi heitä siellä, jos tilanne olisi vaarallinen.

– FIA on aina valmis, Ben Sulayem vastasi kysymykseen Imolasta.

Samassa tilaisuudessa McLarenin Oscar Piastri sanoi, että kuljettajat luottavat FIA:han ja F1:een ja kuuntelevat niiden neuvoja. Sainz totesi itsekin, ettei GPDA:lla ole puoliakaan niistä tiedoista, jotka F1:llä ja FIA:lla on.

Olen tästä samaa mieltä. Turvallisuusarvio kuuluu FIA:lle ja F1:lle, eikä kuljettajien pidä äänestää kalenterista.

Juuri siksi päätöksen ajankohta ja perusteet on kerrottava julkisesti. Puheenjohtajan vakuuttelua ei ole syytä epäillä, mutta kuljettaja ei voi tarkistaa sitä. FIA:lla on jo aineksia julkisiin perusteisiin. Sillä on valmiina toinen joukko avainhenkilöitä siltä varalta, että hallitusten matkustusrajoitukset tai -ohjeet estävät ensimmäisen joukon matkan.

FIA:n ja F1:n pitäisi kertoa ennen Las Vegasin kisaa 22. marraskuuta, minä päivänä Persianlahden kisoista päätetään ja mitkä viranomaisohjeet päätöksen ratkaisevat. Silloin kuljettajat tietäisivät, mihin heitä pyydetään luottamaan, ja Sainzin kaltainen epäily olisi jatkossa kysymys, johon on vastaus. Uutta päätöstä siihen ei tarvita, ainoastaan tieto siitä, milloin ja millä perusteella päätös tehdään.