Antonelli voi varmistaa mestaruuden Austinissa, mutta vain voitolla
Voitto ei yksin riitä: Russell ei saa olla kahdeksan parhaan joukossa eikä Hamilton neljän parhaan. Kilpailu alkaa sunnuntaina kello 22.00 Suomen aikaa.
Mercedeksen Kimi Antonelli voi varmistaa kuljettajien maailmanmestaruuden sunnuntai-iltana Austinissa. Siihen tarvitaan samassa kilpailussa kolme asiaa: Antonellin on voitettava, tallikaveri George Russellin on jäätävä kahdeksan parhaan ulkopuolelle ja Ferrarin Lewis Hamiltonin neljän parhaan ulkopuolelle. Jos Antonelli ei voita, mestaruus ei vielä ratkea Yhdysvaltain GP:ssä.
Kilpailu alkaa sunnuntaina 25. lokakuuta kello 22.00 Suomen aikaa. Aika-ajo ajetaan sunnuntaina kello 0.00 Suomen aikaa eli lauantain ja sunnuntain välisenä yönä. Suomi siirtyy samana yönä talviaikaan, joten kilpailu alkaa kello 22.00 eikä 23.00. Harjoitusten ajat ja radan tiedot ovat Yhdysvaltain GP:n sivulla.
Tällä kaudella Antonelli on voittanut kahdeksan kilpailua, ja hänellä on MM-sarjassa 340 pistettä. Russellilla on 238 ja Hamiltonilla 229 pistettä. Kauden kuudessa viimeisessä kilpailussa on jaossa vielä 150 pistettä, Austinin jälkeen enää 125.
Jos Antonelli voittaa ja Russell jää yhdeksänneksi, Russell voisi loppukaudella enää tasata pisteet. Tasapisteissä voittojen määrä ratkaisisi mestaruuden Antonellin hyväksi. Viidenneksi sijoittuva Hamilton jäisi parhaimmassakin tapauksessa pisteen päähän Antonellista.
Kahdessa edellisessä kilpailussa Antonelli ajoi Sepangissa toiseksi ja Singaporessa kolmanneksi. Kummankin voitti Red Bullin Max Verstappen, eikä Mercedes ollut kummassakaan mukana voittotaistossa. Antonelli sanoi ennen viikonloppua, että Verstappenin vauhti pelottaisi todella, jos pisteero häneen olisi pienempi.
Austinissa Mercedeksen molemmissa autoissa on Sepangissa esitelty päivitys. Tallipäällikkö Toto Wolffin mukaan talli saa Austinissa tilaisuuden nousta kahden vaikean viikonlopun jälkeen. Yhdysvaltain sääpalvelun torstaina julkaiseman ennusteen mukaan viikonloppu on kuiva ja lämmin, ja päivälämpötila nousee lähes 30 asteeseen. Osan ennusteista mukaan sunnuntaina on pieni sateen mahdollisuus.
Yön aika-ajo näyttää ensimmäisenä, riittääkö Mercedeksen päivitetyn auton vauhti taas voittotaistoon. Verstappen on voittanut kaksi edellistä kilpailua, ja Antonellin pitäisi katkaista hänen voittoputkensa, jotta mestaruus ratkeaisi jo Austinissa.