Red Bullin kaksi korjattavaa ennen Austinin aika-ajoa: hitaat mutkat ja töyssyt

Red Bullin Max Verstappen oli Austinin perjantain harjoituksissa toinen ja kolmas, ja kummassakin ero Ferrarin Charles Leclerciin jäi alle kahden kymmenyksen. Leclerc oli nopein molemmissa harjoituksissa. Silti Red Bullin tekninen johtaja Pierre Waché nimesi kaksi asiaa, jotka on saatava kuntoon ennen aika-ajoa: hitaat mutkat ja radan töyssyt.

Aika-ajo ajetaan sunnuntaina kello 0.00 Suomen aikaa eli lauantain ja sunnuntain välisenä yönä. Kolmannet harjoitukset alkavat lauantaina kello 20.30, ja kilpailu ajetaan sunnuntaina 25. lokakuuta kello 22.00 Suomen aikaa. Koko aikataulu on Yhdysvaltain GP:n sivulla.

Waché sanoi Autosport-lehdelle, että tallin tärkein tehtävä on nyt löytää lisää vauhtia hitaisiin mutkiin. Lehden GPS-vertailun mukaan Verstappen oli pitkän suoran lopussa lähes kymmenyksen Leclercin edellä mutta menetti selvästi aikaa mutkissa 12–16.

Toinen ongelma ovat radan töyssyt, jotka Verstappen tyrmäsi jo torstaina. Wachén mukaan auto pomppii niissä paljon, pahiten ensimmäisen mutkan jarrutuksessa, eikä se kulje töyssyjen yli tasaisesti.

Autosportin mukaan tämän kauden autot nousevat suorilla hieman aktiivisen aerodynamiikan ansiosta, joten ne voidaan säätää jarrutuksiin ja mutkiin hyvin mataliksi. Juuri niissä kohdissa Austinin rata on töyssyisin.

Verstappen itse piti perjantaita hyvänä alkuna viikonlopulle.

– Auton tasapainoa pitää vielä vähän hioa, mutta ei tämä ollut ollenkaan huono päivä, Verstappen sanoi toisten harjoitusten jälkeen.

Verstappen on voittanut kaksi edellistä kilpailua Sepangissa ja Singaporessa, mutta Austinissa Red Bull ei ole ollut muita selvästi nopeampi niin kuin Malesiassa. MM-sarjassa hän on neljäntenä 221 pisteellä, 119 pistettä jäljessä sarjaa johtavasta Mercedeksen Kimi Antonellista. Kuudessa jäljellä olevassa kilpailussa on jaossa 150 pistettä.

Lauantai-illan harjoituksissa nähdään ensimmäisen kerran, onko Red Bull löytänyt parannusta hitaisiin mutkiin ja töyssyihin ennen yön aika-ajoa.