Korhonen menetti EM-rallin voiton Portugalissa: neliveto petti viimeisellä lenkillä
Roope Korhonen johti EM-sarjan päätösrallia 10,6 sekunnilla kolme erikoiskoetta ennen maalia. Vika pudotti Toyotan kaksivetoiseksi ja Korhosen kolmanneksi.
Roope Korhonen ja Mārtiņš Sesks taistelivat rallin EM-sarjan päätösosakilpailun voitosta Pohjois-Portugalissa perjantaista sunnuntaihin muutaman sekunnin eroilla. Kolme erikoiskoetta ennen maalia Korhonen johti 10,6 sekunnilla, mutta viimeisellä lenkillä hänen Toyotansa neliveto petti, ja kaksivetoisella autolla hän putosi kolmanneksi.
Sesks ja kartanlukija Renārs Francis voittivat Škoda Fabia RS Rally2:lla. Pablo Sarrazin oli Lancialla toinen minuutin ja 2,9 sekunnin erolla, ja Korhonen ja kartanlukija Anssi Viinikka jäivät Toyota GR Yaris Rally2:lla kolmanneksi minuutin ja 25,0 sekunnin päähän. Sesks ja Korhonen ajoivat samassa Team MRF Tyres -tallissa.
Lauantain jälkeen Sesks johti Korhosta 10,5 sekunnilla. Sunnuntaiaamun lenkillä Korhonen oli nopein ja nousi kärkeen, kun Sesksin Škodan iskunvaimennin hajosi lenkin viimeisellä erikoiskokeella Fafen Lameirinhalla.
Korhonen kasvatti johtoaan vielä 14. erikoiskokeella, jolla hän oli 2,4 sekuntia Sesksiä nopeampi. Sen jälkeen hänen autonsa vioittui. Sesks ohitti Korhosen, ja ennen maalia myös Sarrazin meni ohi.
Korhonen kommentoi tulosta maalissa Rally Journalille.
– Mitä tähän voi sanoa? Vauhti oli loistava, mutta tämä on valtava harmi. Kaikki meni hyvin ennen ongelmaa. Mutta tämä kuuluu ralliin, Korhonen sanoi.
Voitto oli Sesksin viides EM-sarjassa.
– Aika hullu ralli, ja kaikenlaista sattui. Vauhti oli silti hyvä koko ajan: voitimme karsinnan, olimme lauantaina nopeimpia ja ajoimme aamulla äärirajoilla. Iso kiitos tallille siitä, että auto pysyi ehjänä, Sesks sanoi.
Teemu Suninen oli varmistanut mestaruuden jo ennen Portugalia eikä ajanut päätösrallissa. Miko Marczyk ajoi Portugalissa kahdeksanneksi ja oli sarjassa toinen, viisi pistettä Andrea Mabellinia edellä.
Korhonen ja Viinikka ajoivat tänä vuonna myös kolme MM-rallia Rally2-luokan Toyotalla. Kaksikko oli Ruotsissa kymmenes sekä Kroatiassa ja Sardiniassa kahdeksas. MM-sarjan pistetilanteessa Korhonen on 19. sijalla yhdeksällä pisteellä.