Ferrari jätti neljännen mutkan ratkaisun kuljettajille ja moittii nyt heitä

Meksikon GP:n avauskierroksella paalupaikalta lähtenyt Ferrarin Lewis Hamilton tulee kärjessä neljänteen mutkaan, ja tallikaveri Charles Leclerc nousee ulkokautta rinnalle. Kumpikin jarruttaa liian myöhään. Leclerc oikaisee nurmikon poikki ja palaa radalle kärkeen, ja Hamilton putoaa Max Verstappenin taakse.

Ferrari lähti kilpailuun ensimmäisestä ja kolmannesta ruudusta, mutta maalissa sen kuljettajat olivat toisena ja neljäntenä, ja Verstappen voitti. Tallipäällikkö Fred Vasseur puhui jälkeenpäin kunnioituksen puutteesta. Väitän, että moite osuu väärään osoitteeseen, sillä Meksikossa petti ennen kaikkea tallin oma päätöksenteko.

Vasseur perusteli kantansa Canal+-kanavalle. Hänen mukaansa kyse oli kunnioituksen puutteesta brändiä, tallin väkeä ja sen tekemää työtä kohtaan, ja kuljettajien takana on 2 000 ihmistä. Kun häneltä kysyttiin, tarkoittiko hän Leclerciä, Vasseur kiisti osoittaneensa ketään. Hän sanoi haluavansa puhua kummankin kanssa ja huomautti, että myös Hamilton ajoi mutkassa leveälle.

Sääntöä ei ole kerrottu

Ensimmäinen ongelma on tallin omassa linjassa. The Racen mukaan Hamilton sanoi kilpailun jälkeen suoraan, ettei Ferrarilla ole pelisääntöjä kuljettajien keskinäiseen kamppailuun. Ferrari ei ole julkaissut sellaisia. Hamilton muistutti, että Silverstonessa, jossa Ferrari oli maalissa ensimmäinen ja kolmas, hän olisi voinut ajaa paljon aggressiivisemmin. Sekin oli kuljettajan oma valinta, ei tallin ohje.

Toinen ratkaisun paikka tuli heti mutkan jälkeen. Leclerc kertoi aikoneensa ensin palauttaa sijan, mutta suunnitelma muuttui, kun Verstappen meni Hamiltonin ohi. Hän kysyi asiaa radiossa ja piti sijansa. Rangaistuksen kokoa ei siinä vaiheessa vielä tiedetty, joten valinta tehtiin arvauksen varassa. Kun kuljettaja kysyy varikolta, vastuu siirtyy tallille, ja tallin ratkaisuista vastaa tallipäällikkö.

Hamiltonin mukaan kuljettajien palaverissa oli sovittu, että heti lähdön jälkeen radalta ulos ajanut palauttaa sijan. Myös tuomariston päätös viittaa kilpailua edeltäneeseen ohjeeseen, jonka mukaan neljännessä mutkassa radan ulkopuolella saatu sija on annettava takaisin. Se on kilpailun johdon ohje, ja sen rikkomisesta rankaisee tuomaristo. Tallikavereiden keskinäisestä kamppailusta Ferrarin pitäisi linjata itse.

Kolmas syy on tuomariston laskutapa. Kun kuljettaja hyötyy radan ulkopuolelta ajamisesta ja pitää saamansa edun, perusrangaistus on kymmenen sekuntia, mutta tuomaristo puolitti sen, koska myös Hamilton oli ajanut ulos radalta ja tilanne sattui heti avauskierroksella. Perustelu on johdonmukainen. Hamilton muistutti silti saaneensa viime vuonna samassa mutkassa kymmenen sekuntia. Tuomaristo rankaisee oikaisusta, mutta sen, mitä tallikavereiden kesken tapahtuu oikaisun jälkeen, voi ratkaista vain talli.

Mestaruus on jo kaukana

Valmistajien MM-sarjassa Mercedes johtaa Ferraria 126 pisteellä, ja kautta on jäljellä neljä kilpailua. Talli voi saada yhdestä kilpailusta enintään 43 pistettä, joten Ferrarin pitäisi päihittää Mercedes keskimäärin noin 32 pisteellä joka kilpailussa. Mercedes varmistaa mestaruuden jo Brasiliassa, jos se saa siellä vähintään neljä pistettä enemmän kuin Ferrari. Kaksoisvoitto olisi tuonut Meksikosta 13 pistettä lisää ja kauden kolmannen voiton. Hamiltonin mukaan Ferrarilla olisi ollut helposti vauhtia kaksoisvoittoon.

Valmistajien mestaruutta Ferrari tuskin enää voittaa. Jäljellä on kysymys siitä, miten talli antaa kuljettajiensa kilpailla keskenään, ja juuri siinä Meksiko paljasti aukon.

Toki Vasseurin puolella on painavia perusteita. Kuljettajat ovat ammattilaisia, ja Hamilton itse muistutti, että sopimus velvoittaa heidät ajamaan tallin hyväksi. Hamilton ei myöskään usko, että kirjoitetut säännöt muuttaisivat paljon. Mikään sääntö ei jarruta autoa neljännessä mutkassa.

Myönnän, ettei sääntö estä virhettä. Se kuitenkin ratkaisee, mitä virheen jälkeen tapahtuu: kuka päättää sijan palauttamisesta ja kuinka nopeasti se tehdään. Meksikossa juuri tämä jäi radiokeskustelun varaan. Sija pysyi Leclercillä, kunnes Verstappen nousi rangaistuksen ja varikkopysähdyksen jälkeen kärkeen.

Minä odotan, että Ferrari kertoo ennen Brasilian GP:tä sunnuntaina 8. marraskuuta julkisesti yhden asian: palautetaanko tallikaverilta radan ulkopuolella saatu sija heti ja ilman radiokysymystä. Jos talli kertoo vain käyneensä keskusteluja, Interlagosin avauskierroksella ollaan samassa tilanteessa kuin Meksikossa, jossa ratkaisu tehtiin autossa ja radiossa kesken kilpailun.