Rovanperä palaa rallin MM-sarjaan, Toyota jakautuu kahdeksi talliksi
Toyota lähtee ensi kauteen kahdella tallilla ja kahdella eri automallilla. Rovanperä ajaa osan ralleista GR Yarisilla, Tänak ja Katsuta koko kauden.
Kalle Rovanperä palaa ensi kaudella rallin MM-sarjaan. Toyota kertoi tiistaina 3. marraskuuta Jyväskylässä, että se lähtee kauteen 2027 kahdella tallilla ja kahdella eri automallilla. Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen ajavat osa-aikaisen ohjelman Gazoo Racing Toyota -tallin GR Yaris Rally1 -autolla. Rallien määrää talli ei ole vielä kertonut.
Rovanperä kertoi tallin tiedotteessa alkaneensa tauon aikana kaivata ajamista.
– Tämä talli on aina tuntunut minusta perheeltä, ja tavallaan tuntuu, etten koskaan oikein lähtenytkään, Rovanperä sanoi.
Vuosien 2022 ja 2023 maailmanmestari Rovanperä jätti MM-sarjan kauden 2025 jälkeen siirtyäkseen formula-autoihin. Tänä vuonna hän ei ajanut yhtään MM-rallia. Tiedotteen mukaan terveys meni tänä vuonna kaiken edelle, ja kun hän oli taas ajokunnossa, hän testasi Toyotan ensi kauden kehitysautoa.
DirtFish-sivustolle Rovanperä kertoi, että formulasuunnitelma kaatui terveyssyihin: häntä huimasi kovien g-voimien mutkissa useammin kuin julkisuudessa kerrottiin. Hän sanoi olevansa asian kanssa sinut, koska syyhyn ei voinut itse vaikuttaa. Vuosi 2026 oli hänen mukaansa hyvä tilaisuus aloittaa puhtaalta pöydältä.
Toyotan toinen talli, Toyota Racing, ajaa koko kauden kolmella uudella GR Celica Rally1 -autolla. Sen autoissa istuvat tuoreet maailmanmestarit Elfyn Evans ja kartanlukija Scott Martin, Oliver Solberg ja Elliott Edmondson sekä Sami Pajari ja Marko Salminen. Evans voitti mestaruuden viiden pisteen erolla Solbergiin ja kuuden pisteen erolla Pajariin, ja Toyota voitti valmistajien MM-sarjan kuudennen kerran peräkkäin.
Gazoo Racing Toyotassa koko kauden ajavat Ott Tänak ja Martin Järveoja sekä Takamoto Katsuta ja Aaron Johnston. Molemmat tallit toimivat Toyotan Jyväskylän tukikohdasta, ja uusien sääntöjen mukaan rakennetuilla autoilla on sama teho ja suorituskyky. Kuhunkin ralliin Toyota saa tuoda enintään kuusi tehdasautoa.
Tänak ajoi testejä pari päivää viikossa
Tänak jätti Hyundain ja MM-sarjan kauden 2025 jälkeen ja työskenteli tänä vuonna Toyotan testi- ja kehityskuljettajana uuden auton parissa. Hän voitti vuonna 2019 maailmanmestaruuden Toyotalla kartanlukijanaan Järveoja. Tiedotteen mukaan kaksikko voitti tallin autolla kausina 2018–19 kymmenen MM-rallia. Ensi kaudella hän ajaa Toyotan autolla kilpaa ensimmäistä kertaa vuoden 2019 jälkeen.
Tänak kertoi DirtFish-sivustolle ajaneensa testejä pari päivää viikossa ja arvioi, että ainakin kauden alku on hyvin arvaamaton.
– Säännöt ovat aika vaativat. Tallilla on ollut iso työ saada kaikki valmiiksi, ja tekemistä riittää yhä, Tänak sanoi.
Katsuta voitti tänä vuonna uransa kaksi ensimmäistä MM-rallia, Safari-rallin ja Kroatian MM-rallin, ja johti MM-sarjaa ensimmäisenä japanilaisena kuljettajana. Sébastien Ogier ei ole vahvistetussa kokoonpanossa. Tiedotteen mukaan yhdeksänkertainen maailmanmestari kuuluu yhä Gazoo Racingin piiriin ja voi ajaa GR Yarisilla niitä ralleja, jotka Rovanperä jättää väliin. Samaan autoon voi kauden aikana päästä myös tallin nuorten ohjelman kuljettajia.
Toyota päätti tiistaina Keski-Suomessa kuusipäiväisen rallinomaisen testin uuden auton prototyypillä. Maanantaina Toyota juhlisti uuden teknisen keskuksensa rakennustöiden alkua Majajärvellä Jyväskylän lähellä. Homologointi on määrä saada valmiiksi ennen vuoden loppua, ja autojen tarkemmat tiedot ja väritykset kerrotaan ennen kauden alkua. Kaudella 2027 ajetaan 15 osakilpailua, eikä vielä tiedetä, montako ja mitkä niistä Rovanperä ajaa.