Leijonien boikottilinja voi maksaa mestaruuden, ja liiton on sanottava se ääneen

Nuorten MM-kisojen alkuun on 52 päivää. Turnaus alkaa 26. joulukuuta Edmontonissa ja Red Deerissä, ja Venäjän paluu IIHF:n turnauksiin voisi alkaa juuri sieltä. Siihen mennessä jonkun on päätettävä, mitä tapahtuu ottelulle, jota toinen joukkue kieltäytyy pelaamasta.

Ensi kevään jääkiekon miesten MM-kisoissa pelaa 16 joukkuetta, ja niistä kuusi on ilmoittanut, etteivät ne pelaa Venäjää vastaan. Suomi ilmoitti ensimmäisenä, ja Ruotsi, Norja, Tanska, Tšekki ja Latvia seurasivat. Väitän, että Suomen linja on otettava kirjaimellisesti. Se tarkoittaa jo nyt, että Leijonat on pahimmassa tapauksessa valmis luopumaan mestaruutensa puolustamisesta, ja liiton on sanottava se ääneen.

Asetelman loi kansainvälisen urheilun välitystuomioistuin CAS. Se hyväksyi perjantaina 30. lokakuuta Venäjän jääkiekkoliiton valituksen, koska IIHF ei sen mukaan ollut esittänyt riittävää näyttöä turvallisuushuolilleen. Venäjä on ollut suljettu pois IIHF:n turnauksista helmikuusta 2022 lähtien. IIHF sanoi olevansa pettynyt mutta noudattavansa päätöstä, ja käytännön järjestelyistä se kertoo myöhemmin.

Jääkiekkoliiton perustelu on yhtä selvä: Suomen maajoukkueet eivät pelaa Venäjää vastaan niin kauan kuin hyökkäyssota Ukrainassa jatkuu. Perustelua en kiistä. Arvioin sitä, mihin linja liiton käytännössä sitoo.

Kieltäytyminen on luovutus

IIHF:n sääntökirja ei jätä tässä tulkinnanvaraa. Joukkue, joka ei tuomarin käskystä tule jäälle ottelun alkaessa, luovuttaa ottelun vastustajalle, ja tapaus siirtyy IIHF:lle jatkotoimia varten. Mitä muuta siitä seuraa, on IIHF:n päätettävä, eikä se ole vielä kertonut kantaansa.

Linja on rakennettu juuri tällaisten luovutusten varaan. Ruotsin liitto päätti tiistaina, ettei Tre Kronor kohtaa Venäjää, mutta joukkue ei silti jätä väliin turnauksia, joissa Venäjä on mukana. Norja pelaa muut lohko-ottelunsa normaalisti. Joukkueet ovat siis paikalla ja jättävät yhden ottelun pelaamatta.

Jos sääntöä sovelletaan sellaisenaan, linja tuo Venäjälle voittoja pelaamatta. Kuusi joukkuetta kuudestatoista on yli kolmannes turnauksen joukkueista, ja mitä useampi niistä osuu Venäjän kanssa samaan lohkoon, sitä enemmän tuloksia Venäjä saa jäälle menemättä.

Lohkossa luovutus maksaa yhden ottelun. Jos Leijonat ja Venäjä osuisivat vastakkain pudotuspeleissä, luovutus päättäisi Suomen turnauksen siihen. Leijonat puolustaa toukokuussa Saksassa maailmanmestaruutta, jonka se voitti Zürichissä, joten linja voi maksaa juuri sen.

IIHF:n kurinpitosäännöstössä keinoja ovat luovutusten lisäksi pistevähennykset, pelikiellot ja kilpailusta sulkeminen. Boikottien seurauksista ei ole ilmoitettu mitään. Jos IIHF päätyy kovempaan keinoon, sama linja voi maksaa koko turnauksen jo ennen pudotuspelejä.

Muut ovat jo kertoneet ehtonsa

Liittojen vaikeneminen hinnasta pistää silmään, kun niitä vertaa muihin osapuoliin. MM-kisojen virallinen sponsori Nokian Renkaat lopettaa sponsoroinnin, jos Venäjä osallistuu. AJ Productsin logoa ei nähdä vuoden 2027 kisoissa. Turku luopuu vuodenvaihteen 2027–28 nuorten MM-kisojen isännyydestä, jos Venäjän joukkue on mukana.

Saksan jääkiekkoliiton DEB:n puheenjohtaja Frank H. Lutz on sanonut, että isännyydestä luopuminen on vaihtoehto, ennen kaikkea turvallisuuskulujen takia. Jokainen näistä on kertonut, mitä tekee ja millä ehdolla, kun taas liitot ovat kertoneet vain sen, mitä ne eivät tee.

Jääkiekkoliitto on itse jo vastannut puoleen kysymyksestä. Sen mukaan yksikään pelaaja tai toimihenkilö ei ole velvollinen osallistumaan turnaukseen, jossa Venäjä tai Valko-Venäjä on mukana. Yksittäisen pelaajan kohdalla liitto on siis varautunut siihen, että kieltäytyminen ulottuu koko turnaukseen. Joukkueen kohdalla samaa kysymystä ei ole vielä kysytty ääneen.

Hinta ennen päätöstä

Liittojen puolesta voi toki esittää painavan vastaväitteen: hintaa ei voi luvata ennen kuin se tiedetään. Liitot eivät päätä IIHF:n sääntöjä eivätkä Venäjän sijoitusta jo arvottuihin lohkoihin. Ennakkoon annettu lupaus voisi myös heikentää niiden asemaa, kun IIHF vielä harkitsee järjestelyjä.

Myönnän, ettei liitto voi päättää IIHF:n puolesta. Se voi silti kertoa, mitä se tekee kussakin vaihtoehdossa, sillä vaihtoehdot on jo lueteltu kurinpitosäännöstössä. Pudotuspeliottelun luovutus maksaa Leijonille turnauksen joka tapauksessa, mitä IIHF muuten päättääkin.

Painetta tulee myös toiselta suunnalta. TASS-uutistoimiston mukaan Venäjän urheiluministeri ja olympiakomitean puheenjohtaja Mihail Degtjarjov sanoi, että ministeriö ja olympiakomitea vievät suunnitellut boikotit KOK:n tietoon. Boikotit ovat hänen mukaansa lapsellisia. Niin kauan kuin Suomen linjan hintaa ei ole sanottu ääneen, sitä on helppo kuluttaa puhki pitkissä neuvotteluissa.

IIHF:n on kerrottava ennen 26. joulukuuta kaksi asiaa: miten Venäjä sovitetaan jo arvottuihin turnauksiin ja mitä kieltäytyminen maksaa. Norjan jääkiekkoliiton pääsihteeri Petter Salsten on jo sanonut AP:lle, että Norja voi joutua väistymään nuorten turnauksesta, koska se nousi kisoihin viimeisenä.

Linjan lopullinen hinta selviää IIHF:n käytännön järjestelyistä, kun ne julkaistaan. Ratkaisevaa on, jääkö kieltäytymisen seuraukseksi pelkkä luovutus vai tuleeko perään pistevähennys tai sulkeminen. Ensimmäisessä tapauksessa Leijonat voi pitää linjansa ja tavoitella Saksassa mestaruuden uusimista. Toisessa kaikki kuusi liittoa joutuvat päättämään uudelleen, ja Suomen vastauksesta nähdään, kattoiko maanantain linja myös sen tilanteen.