Wolff Russellin vaikeuksista Austinissa: ”Se on meidän vikamme”
Russell jäi Austinissa 54 sekuntia tallikaveristaan, joka voi varmistaa maailmanmestaruuden jo sunnuntaina Meksikossa. Wolffin mukaan ero on tallin syytä.
Mercedeksen George Russell ajoi sunnuntaina Yhdysvaltain GP:ssä kahdeksanneksi ja jäi 54 sekuntia kilpailun voittaneesta tallikaveristaan Kimi Antonellista. Tallipäällikkö Toto Wolff sanoi, että ero on tallin syytä: auto on nopea vain kapealla säätöalueella, jonka Antonelli on löytänyt mutta Russell ei.
Antonelli johtaa MM-sarjaa Russellia 123 pisteellä ja voi varmistaa maailmanmestaruuden sunnuntaina Meksikon GP:ssä, joka ajetaan kello 22.00 Suomen aikaa. Meksikon jälkeen jäljellä on neljä kilpailua eikä yhtään sprinttiä, joten jaossa on enintään 100 pistettä. Antonellille riittää yhdeksäs sija, olivatpa muiden tulokset mitkä tahansa. Jos Russell ja Ferrarin Lewis Hamilton jäävät ilman voittoa, Antonelli on mestari omasta tuloksestaan riippumatta.
Russell lähti Austinissa kuudennesta ruudusta, ja Wolffin mukaan aika-ajon viimeinen osa ei häneltä onnistunut. Kilpailussa hän sai viiden sekunnin aikarangaistuksen, koska ajoi ensimmäisellä kierroksella radan ulkopuolelle ja hyötyi siitä kamppailussa McLarenin Oscar Piastrin kanssa. Kilpailun toisen puoliskon hän ajoi Piastrin takana eikä päässyt ohi.
– Vauhti oli tänään yksinkertaisesti surkea, Russell sanoi Sky Sports F1:lle.
Hänen mukaansa kilpailussa oli kuusi hyvää ja 50 huonoa kierrosta, ja rangaistus maksoi hänelle kaksi tai kolme sijaa. Syytä huonoon vauhtiin hän ei vielä osannut sanoa. Kilpailun jälkeen hän kertoi tarvitsevansa vuorokauden miettimisaikaa ja käyvänsä tilanteen perusteellisesti läpi tallin kanssa.
Wolffin mukaan Austiniin tuotuja uusia osia on yhä vaikea saada toimimaan, ja tallin on saatava auto toimimaan laajemmalla säätöalueella. Ero Antonelliin ei hänen mukaansa ole niin suuri kuin tulokset antavat ymmärtää, ja hän pitää Russellia yhä mahdollisena maailmanmestarina.
– Kun auto on säädetty hänelle sopivaksi, hän on todella nopea. Kun säädöt eivät osu kohdalleen, hänellä on vaikeaa, Wolff sanoi.
– Se on meidän vikamme. Meidän on selvitettävä se yhdessä hänen kanssaan.
Russell sanoi, että hänelle tärkeintä on valmistajien mestaruus, jonka Mercedes voi varmistaa jo Meksikossa. Toinen tai kolmas sija kuljettajien sarjassa ei hänen mukaansa merkitse mitään.