Norris paalupaikalle Brasilian sateessa, Mercedes keskeytti Russellin kierroksen
Russell jäi toiseksi 0,204 sekunnin erolla, kun Mercedes käski hänen hidastaa viimeisellä kierroksellaan. Rangaistusten jälkeen Antonelli nousee eturiviin.
McLarenin Lando Norris ajoi lauantaina paalupaikalle Brasilian GP:n sateisessa aika-ajossa. Mercedeksen George Russell jäi toiseksi 0,204 sekunnin erolla, mutta hänen viimeinen yrityksensä jäi kesken, kun talli käski hidastaa. Russellin mielestä kierros olisi riittänyt paalupaikkaan. Norrisille paalupaikka on toinen peräkkäinen Interlagosissa.
Mercedes pyysi Russellia hidastamaan, kun tämä sai kiinni edellä ajaneen Williamsin Alexander Albonin ja uusi sadekuuro oli tulossa. Norris oli ajanut aikansa 1.27,470 viimeisen osan ensimmäisellä yrityksellä, ennen kuin sade voimistui. Radiossa Russell sanoi tallipäällikkö Toto Wolffille, ettei halua olla toinen. Aika-ajon jälkeen hän kutsui päätöstä tallin virhearvioksi: kierros olisi pitänyt ajaa loppuun. Wolff sanoi Sky Sportsille, että ratkaisu oli 50:50 ja että Russellin 18 tuhannesosan etumatka Norrisiin tuskin olisi riittänyt paalupaikkaan.
– Kun oli tosi kyseessä, emme onnistuneet, Russell sanoi.
Aika-ajo keskeytettiin punaisella lipulla kahdesti. Rankkasade pysäytti ensimmäisen osan, kun sitä oli ajettu alle kolme minuuttia, ja tauko venyi lähes puoleentoista tuntiin. Toisessa osassa Haasin Rafael Câmara ajoi F1-debyytissään seinään Juncãon mutkassa, kun renkaat lukkiutuivat jarrutuksessa. Hän lähtee 11. ruudusta. Cadillacin Valtteri Bottas putosi jatkosta jo ensimmäisessä osassa ja lähtee 18. ruudusta.
Rangaistukset muuttavat lähtöruudukon kärkeä. Russell putoaa viisi sijaa seitsemänteen ruutuun, joten Norrisin viereen eturiviin nousee maailmanmestari Kimi Antonelli. Racing Bullsin Liam Lawson lähtee kolmannesta ja Audin Nico Hülkenberg neljännestä ruudusta. Ferrarin Charles Leclerc putosi 14. ruutuun. Lewis Hamilton lähtee perältä, koska Ferrari vaihtoi harjoituksissa savunneen auton koko voimanlähteen. Perältä lähtevät myös Red Bullin Max Verstappen ja Cadillacin Sergio Pérez.
Kuljettajien MM-sarjassa ratkaisematta on enää toinen sija. Verstappenilla on 261 pistettä ja Hamiltonilla 259. Russell on neljäntenä 250 pisteellä ja Leclerc viidentenä 245 pisteellä. Mercedes varmistaa valmistajien mestaruuden jo sunnuntain kilpailussa, jos se saa vähintään kolme pistettä enemmän kuin Ferrari. Kilpailu alkaa kello 19.00 Suomen aikaa, ja Interlagosiin on ennustettu lisää sadetta.