Antonellin mestaruusajo oli lähellä keskeytystä: öljypohja halkesi Meksikossa
Mercedeksen mukaan Kimi Antonellin auton pohjalevy oli Meksikon GP:n jälkeen öljyn peitossa, ja moottori alkoi oireilla noin neljä kierrosta ennen loppua.
Mercedeksen Kimi Antonellista tuli sunnuntaina 1. marraskuuta Meksikon GP:ssä F1-historian nuorin maailmanmestari, mutta viimeisillä kierroksilla keskeytys oli lähellä. Apulaistallipäällikkö Bradley Lord kertoi torstaina julkaistussa High Performance Racing -podcastissa, että auton öljypohja oli haljennut.
Lordin mukaan pohjalevy oli öljyn peitossa, kun se irrotettiin kilpailun jälkeen. Antonelli oli tuntenut moottorin alkavan oireilla noin neljä kierrosta ennen loppua. Kun auto kesti maaliin, Lord näki siinä merkin siitä, että tämä on Antonellin vuosi.
– Hän oli aivan keskeytyksen partaalla, mutta auto kesti silti, Lord sanoi.
Antonelli ohitti uusintalähdön jälkeen Ferrarin Charles Leclercin ja ajoi kolmanneksi. Kilpailun voitti Red Bullin Max Verstappen, ja toiseksi ajoi Ferrarin Lewis Hamilton. Mestaruuteen olisi riittänyt yhdeksäs sija. Keskeytyskään ei olisi siirtänyt ratkaisua Brasiliaan, ellei Hamilton tai tallikaveri George Russell olisi voittanut kilpailua.
Motorsport Week -sivuston mukaan Antonelli on kertonut menettäneensä toiseksi viimeisellä kierroksella noin kaksi sekuntia, koska hän itki eikä nähnyt kunnolla eteensä. Viimeisellä kierroksella hän hidasti, sillä hän pelkäsi muuten ajavansa ulos.
Antonelli varmisti mestaruuden 20-vuotiaana toisella F1-kaudellaan. Aiempi ennätys oli Sebastian Vettelillä, joka oli 23-vuotias voittaessaan ensimmäisen mestaruutensa vuonna 2010.
Mercedes ei ole kertonut, mitä vaurio merkitsee Brasilian GP:lle. Harjoitukset alkavat Interlagosissa perjantaina kello 17.30 ja kilpailu ajetaan sunnuntaina 8. marraskuuta kello 19.00 Suomen aikaa. Mercedes johtaa valmistajien MM-sarjaa 126 pisteellä ja varmistaa mestaruuden Brasiliassa, jos se saa vähintään kolme pistettä enemmän kuin Ferrari.