Detroit hyllytti Larkinin palkatta, Horcoff: ”Olemme pettyneitä hänen päätökseensä”

Detroit Red Wings hyllytti torstaina hyökkääjä Dylan Larkinin palkatta ja poisti hänet kokoonpanostaan. Seuran mukaan Larkinin agentti oli ilmoittanut, ettei 30-vuotias hyökkääjä pelaa enää Red Wingsissä. Sportsnetin sisäpiiritoimittajan Elliotte Friedmanin mukaan Larkin ei pelaa, ennen kuin kauppa on tehty.

Tilanne on jatkunut kesästä asti. Larkin pyysi kauppaa viime kauden jälkeen, kun Detroit oli jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle kymmenennen kerran peräkkäin. Syyskuussa seura otti häneltä kapteenin tehtävän, ja hän saapui harjoitusleirille ilman C-kirjainta.

Lokakuussa seuroja, joihin Larkin hyväksyisi kaupan, oli tietojen mukaan jo kymmenen, mutta kauppaa ei silti syntynyt.

Torstaina päävalmentaja Todd McLellan kertoi ennen Chicago-ottelua, ettei Larkin pelaa, ja sanoi väliaikaisen GM:n Shawn Horcoffin kommentoivan tilannetta. Horcoffin lausunto tuli torstai-iltana Suomen aikaa.

– Olemme pettyneitä hänen päätökseensä, varsinkin kun hänellä on velvollisuuksia seuraa ja joukkuetovereitaan kohtaan, Horcoff sanoi.

Larkinin agentti Pat Brisson kommentoi asiaa lyhyesti Detroit Free Pressille.

– Voin sanoa vain, että Dylan on saanut tilanteesta tarpeekseen, Brisson sanoi.

Seura ja agentti eivät ole kertoneet, miksi päätös tuli juuri nyt. Larkin ei ole itse kommentoinut asiaa.

Hyllytys maksaa Larkinille noin 41 000 dollaria jokaiselta päivältä. Tällä kaudella hänen palkkansa on kahdeksan miljoonaa dollaria, ja palkkakattoon sopimuksesta lasketaan 8,7 miljoonaa dollaria kaudessa.

Maaliskuussa 2023 tehty kahdeksan vuoden sopimus on kokonaisarvoltaan 69,6 miljoonaa dollaria ja jatkuu kauden 2030–31 loppuun. Tällä kaudella siihen kuuluu täysi kauppasuoja, joten Larkin päättää itse, minne hänet voidaan kaupata.

Horcoff ei aio kiirehtiä

Horcoff kertoi torstaina puhuneensa Larkinin listalla olevien seurojen kanssa ja saaneensa yhteydenottoja myös muilta kiinnostuneilta seuroilta. Vastineeksi hän hakee pelaajia, jotka auttavat joukkuetta heti, mutta on valmis ottamaan myös nuoria lupauksia ja varausvuoroja, jos kokonaisuus on reilu.

– Tällaista kauppaa on vaikea saada aikaan Dylanin listalla olevien seurojen kanssa, Horcoff sanoi.

Hän sanoi odottavansa niin kauan kuin oikean kaupan löytäminen vie. Tietojen mukaan listalla ovat Florida, Minnesota, Vegas, Dallas, Washington, Carolina, Utah, Tampa Bay, New Jersey ja Colorado.

Larkin on syksyn toinen NHL-pelaaja, jonka seura on hyllyttänyt palkatta kauppapyynnön jälkeen. Winnipeg Jets hyllytti samalla tavalla maalivahti Connor Hellebuyckin ja kauppasi hänet New Jersey Devilsiin 23. lokakuuta, hyllytyksen viimeisenä päivänä.

Detroit nosti Larkinin paikalle keskushyökkääjä Sheldon Driesin farmijoukkueestaan Grand Rapidsista. Ilman Larkinia Red Wings kaatoi perjantain vastaisena yönä Chicago Blackhawksin kotonaan 4–1.

Viktor Arvidsson teki kolme maalia, joista viimeisen tyhjään maaliin, ja kirjasi lisäksi syöttöpisteen. Hattutemppu oli hänen uransa kuudes.

Lucas Raymond osui ylivoimalla päätöserän alussa, ja Connor Bedard teki Chicagon maalin avauserässä. John Gibson torjui 18 laukausta ja pysäytti toisessa erässä Frank Nazarin rangaistuslaukauksen.

Detroit on 13 ottelun jälkeen Atlantin divisioonassa kahdeksas ja itäisessä konferenssissa 12:s. Sen saldo on 6-4-3. Kymmenestä viime ottelustaan se on voittanut viisi. Chicago on tällä kaudella hävinnyt kaikki viisi vierasotteluaan.

Larkin varattiin vuonna 2014 ensimmäisen kierroksen 15. vuorolla, ja hän on pelannut Red Wingsissä yli 800 runkosarjaottelua ja kerännyt lähes 650 tehopistettä. Helmikuussa hän voitti Yhdysvaltojen kanssa olympiakultaa. Tällä kaudella hän on kerännyt kymmenessä ottelussa tehot 2+6.

Torstaihin asti Larkin pelasi Detroitissa normaalisti ja odotti kauppaa. Nyt hän menettää palkkaansa jokaiselta odotuspäivältä, eikä Detroit ole ilmoittanut hyllytykselle päättymispäivää. Kaupan ehdot eivät ole muuttuneet: kauppakumppanin on löydyttävä Larkinin kymmenen seuran listalta, ja hinnan on kelvattava Detroitille.