Haas vaihtoi Oconin varakuljettaja Hirakawaan kesken Meksikon GP:n eikä kerro syytä
Varakuljettaja Ryo Hirakawa ajaa aika-ajon ja sunnuntain kilpailun Oliver Bearmanin tallikaverina. Talli sanoo vain, ettei vaihto johdu sairaudesta.
Haas ilmoitti lauantaina, että varakuljettaja Ryo Hirakawa korvaa Esteban Oconin Meksikon GP:n loppuviikonlopun ajan. Talli ei kertonut syytä ja sanoi tiedotteessaan, ettei se kommentoi asiaa toistaiseksi enempää.
Tiedotusvälineille talli vahvisti vain, ettei vaihto johdu sairaudesta. Ocon ei ole kommentoinut asiaa.
Hirakawa ajaa lauantaina viimeiset harjoitukset kello 19.30 ja aika-ajon kello 23.00 Suomen aikaa. Sunnuntain kilpailu alkaa kello 22.00 Suomen aikaa. Hänen tallikaverinaan ajaa Oliver Bearman. Hirakawa ei ole aiemmin ajanut F1:ssä aika-ajoa eikä kilpailua.
Ocon ajoi viikonloppuna vain perjantain toiset harjoitukset ja oli niissä 13. Ne alkoivat Suomen aikaa kello 0.00 perjantain ja lauantain välisenä yönä. Oconin piti ajaa harjoituksissa pehmeillä renkailla, mutta talli vaihtoi hänen autoonsa keskikovat, koska Bearmanin pehmeät renkaat olivat lukkiutuneet ja vaurioituneet. Ocon arvosteli päätöstä radiossa.
Syyskuun lopussa varmistui, että Ocon lähtee tallista kauden päätteeksi kahden kauden jälkeen. Hänen paikkansa saa ensi kaudeksi Ferrarin akatemian Rafael Câmara, ja myös Hirakawa oli ehdolla samaan paikkaan. Ocon on joutunut tallin päätöksellä sivuun kerran aiemmin: Alpine jätti hänet pois kauden 2024 päätöskilpailusta Abu Dhabissa, ja hänen tilallaan ajoi Jack Doohan.
Hirakawa on ollut Haasin varakuljettaja vuodesta 2025, jolloin Toyota ja Haas aloittivat teknisen yhteistyön. Hän on voittanut Toyotalla kestävyysajon maailmanmestaruuden kahdesti ja Le Mansin 24 tunnin ajon vuonna 2022. Perjantain ensimmäisissä harjoituksissa hän ajoi Oconin autolla 15. sijalle, ja aiemmin hän on ajanut harjoituksia myös McLarenilla ja Alpinella. The Racen mukaan 32-vuotias Hirakawa on vanhin F1:ssä debytoiva kuljettaja sen jälkeen, kun André Lotterer ajoi samanikäisenä Caterhamilla Belgian GP:n vuonna 2014.
Meksikon jälkeen kaudesta on jäljellä neljä kilpailua, ja seuraava on Brasilian GP 8. marraskuuta. Haas ei ole kertonut, kuka ajaa Brasiliassa. Autosport-lehden mukaan Ocon on ensi kaudella todennäköisesti Aston Martinin varakuljettaja.