Oilers nosti ensimmäisenä NHL-seurana vakituisen hätämaalivahdin ottelukokoonpanoon
Kolme maalivahtia oli sivussa, joten Matt Tomkins torjui ja Brett Epp istui vaihtopenkillä. Anaheim voitti Edmontonissa 5–4, ja McDavid keräsi tehot 1+3.
Edmonton Oilers pelasi yöllä Suomen aikaa kotiottelunsa Anaheim Ducksia vastaan ilman kolmea maalivahtiaan, ja vaihtopenkillä istui seuran vakituinen hätämaalivahti Brett Epp. Uutistoimisto AP:n mukaan Oilers on ensimmäinen NHL-seura, joka on ottanut vakituisen hätämaalivahtinsa ottelukokoonpanoon.
Maalissa aloitti seuran neljäs maalivahti Matt Tomkins. Ykkösmaalivahti Tristan Jarry oli sairaana, ja Devon Levi sekä Frederik Andersen ovat loukkaantuneet. Tomkins torjui Anaheimin 21 laukauksesta 16, ja Ducks voitti 5–4. Epp seurasi ottelun vaihtopenkiltä eikä päässyt jäälle.
Sääntö on uusi: tällä kaudella NHL-seurojen on ensimmäistä kertaa pidettävä kokoonpanossaan vakituinen hätämaalivahti (NHL:n termi on EBUG, emergency backup goalie), joka matkustaa joukkueen mukana ja pelaa numerolla 00. Hän ei saa olla pelannut NHL:ssä tavallisella pelaajasopimuksella, hänellä saa olla takanaan enintään 80 ammattilaisottelua, eikä hän saa olla pelannut ammattilaisena kolmella edellisellä kaudella.
Aiemmin kotijoukkue hankki hätämaalivahdin paikalle siltä varalta, että jommankumman joukkueen maalivahti loukkaantuisi tai sairastuisi kesken ottelun. Vanhan järjestelmän tunnetuin tapaus on helmikuulta 2020: jäänhoitokoneen kuljettaja David Ayres torjui Carolina Hurricanesin voittoon Torontossa, kun Carolinan molemmat maalivahdit loukkaantuivat saman ottelun aikana.
Anaheim teki neljä maalia peräkkäin, Draisaitl kavensi lopussa
Cutter Gauthier vei Anaheimin ylivoimalla johtoon avauserän kymmenennellä minuutilla, ja Evan Bouchard tasoitti niin ikään ylivoimalla erän viimeisellä minuutilla. Toisen erän alussa Connor McDavid viimeisteli alivoimalla 2–1-johdon, mutta sitten Anaheim iski neljä maalia peräkkäin. Ensin puolustaja Pavel Mintjukov teki vajaassa kolmessa minuutissa kauden kaksi ensimmäistä maaliaan, ja Beckett Sennecke lisäsi kaksi, ensin toisen erän lopulla ja sitten päätöserän toisella minuutilla.
Kasperi Kapanen iski ylivoimalla päätöserän 17. minuutilla kautensa viidennen maalin, ja Leon Draisaitl kavensi vielä 45 sekuntia ennen loppua, mutta lähemmäs Edmonton ei päässyt. Anaheimin maalilla Laurent Brossoit torjui 27 laukauksesta 23. McDavid keräsi tehot 1+3, ja Draisaitlilla ja Bouchardilla oli kummallakin tehot 1+1. McDavidin syöttöputki kauden alusta jatkuu: hän on kirjannut syöttöpisteen kaikissa kauden 17 ottelussa. Pisteputki on sekin 17 ottelua, mikä tasoittaa hänen uransa pisimmän.
Edmonton oli ennen ottelua sarjataulukossa pistein koko NHL:n toisena, ja tappio oli sen toinen peräkkäin: edellisen ottelunsa New Jerseyä vastaan Oilers hävisi jatkoajalla. Saldo on nyt 11-3-3 eli 11 voittoa, kolme tappiota ja kolme jatkoajalla tai voittolaukauskilpailussa tullutta tappiota.
Seuraavan kerran Oilers pelaa sunnuntaina kello 5.00 Suomen aikaa, kun Vancouver Canucks vierailee Edmontonissa, ja tiistain vastaisena yönä Rogers Placeen saapuu New York Rangers. Seura ei ole kertonut, milloin Jarry, Levi tai Andersen palaavat.