Red Bull vaihtaa Verstappenin ratin ja muuttaa autoa ennen Brasilian aika-ajoa

Brasilian GP:ssä selviää lauantaina, saako Red Bull Max Verstappenin auton kuntoon yhdessä yössä. Talli vaihtaa hänelle eri ratin ja valmistelee autoon muitakin muutoksia ennen aika-ajoa, joka alkaa lauantaina kello 20.00 Suomen aikaa. Kilpailu ajetaan sunnuntaina 8. marraskuuta kello 19.00 Suomen aikaa.

Verstappen oli perjantaina kolmas molemmissa harjoituksissa. Toisissa harjoituksissa hän jäi 0,259 sekuntia Mercedeksen Kimi Antonellista mutta ajoi vain 23 kierrosta, Antonelli 37. Hän valitti raskaasta ohjauksesta ja alasvaihtojen ongelmista, joita hänellä on ollut tällä kaudella ennenkin. Ohjausongelman takia hän lopetti harjoitukset hieman etuajassa.

Red Bullin kilpailustrategiasta vastaava Hannah Schmitz sanoi harjoitusten jälkeen, että Verstappen saa loppuviikonlopuksi eri ratin ja että talli harkitsee hänen autoonsa useita muitakin muutoksia. Schmitzin mukaan talli tietää, mistä jokainen Verstappenin valitus johtuu, ja pystyy puuttumaan ongelmiin.

Verstappen sanoi itse ottavansa ongelmat puheeksi, jotta talli löytäisi yksityiskohdista lisää vauhtia. Tallikaveri Isack Hadjar oli toisissa harjoituksissa yhdeksäs, yli sekunnin päässä kärjestä.

– En ollut kovin tyytyväinen. Kokeilimme yhtä säätöä, eikä se toiminut, Hadjar sanoi.

Antonelli varmisti mestaruuden jo Meksikossa, jossa Verstappen voitti. MM-sarjan toinen sija on yhä auki: Verstappenilla on 261 pistettä, Ferrarin Lewis Hamilton on kaksi ja Mercedeksen George Russell 11 pistettä jäljessä. Kilpailuja on jäljellä neljä, ja Russell lähtee sunnuntaina viisi ruutua aika-ajotulostaan taempaa moottorinvaihdon takia.

Ensimmäinen vastaus saadaan kolmansissa harjoituksissa lauantaina kello 16.30 Suomen aikaa. Jos ohjaus ja vaihteet toimivat, Red Bull voi keskittyä aika-ajossa pelkkään vauhtiin. Muuten Verstappen puolustaa MM-sarjan toista sijaansa autolla, jonka ohjaaminen oli hänen mukaansa perjantaina kuin kuntosalitreeniä.