Korpisalo palaa Rangersin kokoonpanoon ja voi pelata jo Seattlessa

New York Rangers kertoi perjantaina, että maalivahti Joonas Korpisalo palaa loukkaantuneiden listalta kokoonpanoon. 32-vuotias Korpisalo ei ole pelannut tällä kaudella yhtään NHL-ottelua, mutta NHL.comin ennakon mukaan hän voi pelata kauden ensimmäisen ottelunsa jo lauantain ja sunnuntain välisenä yönä, kun Rangers kohtaa Seattle Krakenin. Ottelu alkaa keskiyöllä Suomen aikaa.

Aloittavaa maalivahtia Rangers ei ole nimennyt, ja ennakossa seuran maalivahteina mainitaan sekä Dylan Garand että Korpisalo. Vammasta seura on kertonut vain, että kyse on harjoitusleirillä sattuneesta alavartalovammasta.

Korpisalo oli kauden avausottelussa Shesterkinin varamaalivahtina, mutta hänet siirrettiin loukkaantuneiden listalle 1. lokakuuta, eikä hän ole pelannut yhdessäkään Rangersin 17 ottelusta. Keskiviikkona seura lähetti hänet farmiin Hartford Wolf Packiin AHL:ään pelaamaan itseään kuntoon. Siellä hän pelasi yhden ottelun ja torjui 37 laukauksesta 34, kun Hartford hävisi Hersheylle 1–4.

Korpisalolle vapautui paikka kokoonpanossa, kun Rangers siirsi perjantaina James Reimerin Hartfordiin. Reimer asetettiin ensin siirtolistalle, jolta muut seurat olisivat voineet lunastaa hänet, mutta halukkaita ei löytynyt. Rangers oli tehnyt Reimerin kanssa sopimuksen vasta 25. lokakuuta.

Garand on kantanut vastuun

Korpisalo palaa tilanteeseen, jossa ykkösvahdin paikka on auki. Igor Shesterkinin kausi on ohi alavartalovamman takia, ja vastuu on ollut Dylan Garandilla, joka on saanut vastuuvuoron Rangersin 11 viime ottelusta kymmenessä.

Garandin saldo on 6-6-1 eli kuusi voittoa, kuusi tappiota ja yksi tappio jatkoajalla tai voittolaukauskilpailussa. 13 ottelussa hänen torjuntaprosenttinsa on 90,6 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,52. Kotona hän on ollut selvästi vahvempi, sillä kotiotteluissa hänen torjuntaprosenttinsa on 92,6. Torstaina Rangers kaatoi Madison Square Gardenissa Philadelphia Flyersin 3–2.

Rangers hankki Korpisalon Boston Bruinsista 1. heinäkuuta, ja Boston sai vastineeksi hyökkääjälupaus Kalle Väisäsen ja vuoden 2028 neljännen kierroksen varausvuoron. Korpisalolla on menossa viisivuotisen, kokonaisarvoltaan 20 miljoonan dollarin sopimuksen neljäs kausi. Bostonissa hän oli kaksi kautta varamaalivahtina ja pelasi viime kaudella 31 ottelua torjuntaprosentilla 89,4.

Rangers (9-7-1) on Metropolitan-divisioonassa kolmantena 19 pisteellä. Seattlessa alkaa neljän ottelun vieraskiertue, joka jatkuu Edmontonissa tiistain vastaisena yönä kello 3.00 Suomen aikaa ja sen jälkeen Calgaryssa ja Vancouverissa.

Yöllä aloittava maalivahti selviää vasta, kun Rangers julkaisee kokoonpanonsa ennen avauskiekkoa Climate Pledge Arenalla. Seura ei ole kertonut, jatkaako Garand ykkösvahtina vai jaetaanko vastuuvuorot kiertueella, jolla pelataan neljä ottelua seitsemässä päivässä.