Manchester Cityn Semenyo sivussa arviolta kahdeksan viikkoa, Haaland epävarma
Semenyo loukkasi polvensa lauantain Ipswich-ottelussa, jossa myös Haaland sai iskun jalkaan. Haalandin pelaaminen tiistain AEK-ottelussa ratkeaa ottelupäivänä.
Manchester Cityn hyökkääjä Antoine Semenyo on sivussa arviolta kahdeksan viikkoa vasempaan polveen saamansa vamman vuoksi. Päävalmentaja Enzo Maresca kertoi arvion maanantaina, päivää ennen Mestarien liigan kotiottelua AEK Ateenaa vastaan. Samalla hän sanoi, että Erling Haalandin pelaaminen on epävarmaa.
Semenyo loukkaantui lauantaina 17. lokakuuta, kun City voitti Valioliigassa Ipswich Townin 3–2. Hän tuli vaihdosta kentälle 77. minuutilla ja ontui loppuvihellyksen jälkeen suoraan pukuhuoneeseen. Haaland sai samassa ottelussa iskun jalkaansa ja ontui hänkin kentältä.
Cityllä ei ole ollut varsinaista varakärkeä sen jälkeen, kun Divin Mubama lainattiin kesällä Southamptoniin. Maresca on aiemmin sanonut, että Semenyoa voidaan tarvittaessa käyttää Haalandin paikalla. Nyt tämä vaihtoehto jää pois noin kahdeksi kuukaudeksi.
Marescan mukaan seurassa pelättiin aluksi pahempaa, mutta sunnuntaina tehty kuvaus helpotti huolta. Hänen mukaansa kyse on polven sivusidevammasta eikä lihasvammasta, ja Semenyo palaa arviolta joulukuussa.
– Tärkeintä on, että hän toipuu. Kun hän palaa, hän tuo joukkueeseen energiaa kuin uusi pelaaja, Maresca sanoi.
Haalandin tilanne ratkeaa vasta ottelupäivänä. Marescan mukaan Haaland voi olla käytettävissä, ja hänen kuntonsa arvioidaan maanantain harjoitusten jälkeen. Harjoitusten medialle avoimessa osuudessa Haalandia ei näkynyt. Ottelu alkaa Etihad Stadiumilla kello 22.00 Suomen aikaa.
Marescan mukaan Haalandin korvaaminen on aina vaikeaa, mutta joukkueella on useita vaihtoehtoja, ja ratkaisu riippuu myös pelisuunnitelmasta.
– Tällä hetkellä kärjessä pelaa Erling. Miksi miettisimme muuta kärkeä, jos Erling on käytettävissä? Maresca kysyi.
Yhdeksi vaihtoehdoksi hän nimesi Phil Fodenin, joka on pelannut kärjessä aiemminkin. Foden teki lauantaina ensimmäisen Valioliiga-maalinsa sitten viime joulukuun. Marescan mukaan kärjessä kokeillaan myös muita pelaajia.
Kärjessä ovat pelanneet myös Rayan Cherki ja kesällä hankittu Iliman Ndiaye. Ndiaye teki Sheffield Unitedin kärkenä 14 maalia nousukaudella 2022–23. Pep Guardiola käytti Cherkiä viime kaudella valekärkenä.
Seitsemän ottelua 21 päivässä
Haaland johtaa Valioliigan maalipörssiä kahdeksalla maalilla ja on osunut kuudessa peräkkäisessä sarjaottelussa. Ipswichiä vastaan hän teki Valioliigassa sadannen maalinsa rangaistuspotkuja lukuun ottamatta. Kukaan ei ole päässyt tähän lukemaan yhtä harvalla ottelulla. Tällä kaudella Semenyolla on kaikissa kilpailuissa kymmenestä ottelusta tehot 2+3.
Maresca teki Ipswichiä vastaan kuusi muutosta avauskokoonpanoon, sillä City pelaa lokakuussa seitsemän ottelua 21 päivässä. Keskiviikkona 14. lokakuuta se hävisi Mestarien liigassa Paris Saint-Germainille 4–2. Myös Mateo Kovačić, Matheus Nunes ja Nico O'Reilly poistuivat Ipswich-ottelusta ontuen, mutta heidän tilanteestaan ei ole kerrottu.
City johtaa Valioliigaa täysin pistein. Se on voittanut kaikki seitsemän otteluaan maalein 19–7. Mestarien liigan liigavaiheessa se on kahden kierroksen jälkeen 17:ntenä kolmella pisteellä. AEK on samoin pistein 20:ntenä. Samana iltana PSG kohtaa Barcelonan ja Liverpool Villarrealin.
Semenyo jättää väliin ainakin tiistain AEK-ottelun, vierasottelun Aston Villaa vastaan lauantaina 24. lokakuuta, kotiottelun Brightonia vastaan 31. lokakuuta ja Mestarien liigan vierasottelun RB Leipzigiä vastaan 4. marraskuuta. Maresca on aiemmin myöntänyt, että Haalandkin tarvitsee jossain vaiheessa lepoa. Haalandin lepo on seuraavat kaksi kuukautta järjestettävä ilman varsinaista varakärkeä.